Redução do Consumo de Açúcar: Estudo DONALD com Jovens Alemães 

O consumo excessivo de açúcar entre crianças e adolescentes tem sido uma preocupação crescente em todo o mundo, associada ao aumento das taxas de obesidade, diabetes tipo 2, cáries dentárias e outros problemas de saúde.  

Embora muitos países tenham implementado políticas públicas para reduzir a ingestão de açúcares livres, a eficácia dessas medidas ainda está sendo avaliada em diferentes contextos. Um estudo recente da Universidade de Bonn, na Alemanha, publicado no European Journal of Nutrition, investigou a ingestão de açúcar entre jovens alemães ao longo de um período de 13 anos, de 2010 a 2023.  

Os resultados mostram uma tendência de queda no consumo de açúcar, entretanto os níveis ainda permaneçam acima das recomendações da Organização Mundial da Saúde (OMS). Este artigo explora os principais achados desse estudo, suas implicações para a prática nutricional, e discute a importância de uma abordagem integrada que combine políticas públicas com educação nutricional. 

Metodologia do Estudo DONALD: Análise da Ingestão de Açúcar em Jovens 

O estudo DONALD (Dortmund Nutritional and Anthropometric Longitudinally Designed Study) é uma coorte dinâmica que acompanha a dieta, o crescimento, o desenvolvimento e o metabolismo de crianças e adolescentes saudáveis na Alemanha desde 1985. Esse estudo é notável pela sua abordagem longitudinal, que permite uma análise detalhada das mudanças na ingestão alimentar ao longo do tempo, bem como a identificação de tendências de longo prazo no consumo de nutrientes, incluindo açúcares. 

O foco deste estudo específico foi o período de 2010 a 2023, no qual foram analisados 4.218 registros alimentares de 751 participantes com idades entre 3 e 18 anos. A ingestão alimentar foi avaliada por meio de registros alimentares pesados de 3 dias, que forneceram dados detalhados sobre o consumo de açúcares livres e adicionados. Essa metodologia rigorosa permitiu aos pesquisadores capturarem variações sazonais e individuais no consumo alimentar, garantindo uma avaliação precisa e confiável dos padrões de ingestão de açúcar. 

Impactos e Tendências do Consumo de Açúcar em Jovens: Estudo DONALD 

Os resultados do estudo revelaram uma diminuição constante no consumo de açúcar entre os jovens alemães durante o período de 2010 a 2023. Em 2016, 16% da ingestão energética diária dos participantes provinha de alimentos e bebidas açucarados, enquanto em 2023 esse número caiu para 11,7%.  

Esse declínio pode ser atribuído a uma combinação de fatores, incluindo mudanças nas preferências alimentares, maior conscientização sobre os riscos associados ao consumo excessivo de açúcar e a implementação de políticas públicas voltadas para a redução do consumo de açúcar. 

Apesar dessa queda, a ingestão média de açúcar ainda supera a recomendação da OMS de limitar o consumo de açúcares livres a menos de 10% do total energético diário. Isso sugere que, embora os esforços para reduzir o consumo de açúcar estejam produzindo resultados, eles ainda não são suficientes para alcançar as metas de saúde pública. 

A análise também mostrou que a ingestão de açúcar é particularmente alta entre crianças mais jovens (3-4 anos) e adolescentes (17-18 anos), o que sugere uma necessidade de intervenção mais direcionada nesses grupos etários. As crianças mais jovens podem ser mais vulneráveis à exposição precoce a alimentos e bebidas açucarados, enquanto os adolescentes podem ser influenciados por fatores sociais, como a pressão dos colegas e a publicidade direcionada. 

Desafios e Fatores que Influenciam o Consumo de Açúcar em Jovens 

Vários fatores podem contribuir para a persistente alta ingestão de açúcar, apesar das tendências de queda. A presença de açúcares ocultos em alimentos processados, como cereais matinais, iogurtes e bebidas energéticas, dificulta a redução do consumo, especialmente entre adolescentes que são grandes consumidores desses produtos.  

Além disso, a publicidade e a disponibilidade fácil de alimentos ultraprocessados continuam sendo obstáculos significativos para a redução do consumo de açúcar. 

Outro desafio é a resistência de certos grupos populacionais a mudanças dietéticas, que pode ser influenciada por fatores culturais, econômicos e educacionais. Por exemplo, famílias de baixa renda podem ter menos acesso a alimentos saudáveis e mais acesso a alimentos processados baratos e ricos em açúcar. 

Como os Resultados do Estudo DONALD Impactam a Prática Nutricional 

Para os nutricionistas, esses achados reforçam a importância de aconselhar pais e cuidadores sobre a escolha de alimentos com baixo teor de açúcar para crianças e adolescentes. É essencial que os profissionais de saúde estejam equipados com estratégias eficazes para promover a redução do consumo de açúcar em suas práticas diárias. 

Além disso, é fundamental promover a educação nutricional desde cedo, incentivando hábitos alimentares saudáveis que possam perdurar na vida adulta. A criação de materiais educativos personalizados, como guias alimentares adaptados às necessidades de diferentes faixas etárias, pode ser uma ferramenta valiosa para os nutricionistas. 

Considerando que as medidas governamentais podem não ser suficientes por si só, o papel do nutricionista torna-se ainda mais crucial na orientação personalizada e no acompanhamento contínuo dos pacientes. Programas de intervenção que envolvem tanto os pais quanto as escolas podem ser eficazes na criação de um ambiente que apoie escolhas alimentares saudáveis. 

O Papel das Políticas Públicas e Educa��ão na Redução do Consumo de Açúcar 

As políticas públicas, como a reformulação de alimentos processados, a implementação de impostos sobre bebidas açucaradas e a introdução de rótulos que indiquem limites de conteúdo de açúcar, desempenham um papel crucial na redução da ingestão de açúcar.  

No entanto, a eficácia dessas medidas depende de sua aceitação e adesão pela população. Por exemplo, a reformulação de produtos para reduzir o teor de açúcar pode ser mais eficaz se for acompanhada de campanhas educativas que expliquem os benefícios dessas mudanças para a saúde. 

A colaboração entre governos, indústria alimentícia e profissionais de saúde é essencial para enfrentar esse desafio de forma abrangente. As políticas que incentivam a transparência na rotulagem dos alimentos e a limitação da publicidade de alimentos ricos em açúcar para crianças podem contribuir para a criação de um ambiente alimentar mais saudável. 

Em conclusão, embora o consumo de açúcar tenha diminuído entre crianças e adolescentes na Alemanha nos últimos anos, ele ainda está acima do recomendado pela OMS.  

Os resultados do estudo DONALD sugerem que, apesar dos esforços em reduzir a ingestão de açúcares livres, há muito a ser feito para atingir as metas de saúde pública. Nutricionistas desempenham um papel vital nesse processo, educando e orientando as famílias na adoção de escolhas alimentares mais saudáveis e na redução do consumo de açúcar. 

A continuidade de políticas públicas eficazes, aliada ao trabalho individualizado dos profissionais de nutrição, será essencial para garantir uma alimentação mais saudável para as futuras gerações. O sucesso dependerá de um esforço conjunto que combine educação, regulação e inovação na oferta de alimentos mais saudáveis. 

Referências bibliográficas: 

• Perrar I, Alexy U, Nöthlings U. Intake of free sugar among children and adolescents in Germany declines – current results of the DONALD study. European journal of nutrition. 2024 Jul 5; 
• Silva A. Consumo de açúcar entre jovens cai desde 2010, mas ainda supera níveis recomendados pela OMS [Internet]. NewsWorld. 2024 [cited 2024 Sep 10]. Available from: https://www.newsworld.app/pt_BR/new-study-sugar-consumption-on-the-decline-but-still-above-recommended-levels-20240818